Die Ära der Mazzarditi-Brüder
Im frühen 15. Jahrhundert war die Burg im Besitz der einflussreichen und gefürchteten Adelsfamilie Mazzardi. Die fünf Brüder – Giovanolo, Beltramino, Simonello, Petrolo und Antonio – errichteten hier ihre Machtbasis und tyrannisierten mit Piraterie und Gewalttaten die Bevölkerung der Küstenregion. Besonders der Ort Cannobio litt zwischen 1403 und 1414 unter ihrer gnadenlosen Herrschaft.
Zerstörung und Neuanfang
Erst mit dem Aufstieg von Filippo Maria Visconti, Herzog von Mailand, konnte die Festung 1414 nach einer langen Belagerung erobert werden. Die Mazzardi-Brüder wurden zur Kapitulation gezwungen, und der Herzog ließ die Burg anschließend vollständig zerstören, um weiteren Aufständen vorzubeugen. Von der ursprünglichen mittelalterlichen Festung ist heute materiell nichts mehr erhalten.
Das Erbe der Borromeo
Im Jahr 1441 ging die Insel als Lehen an Vitaliano I. Borromeo über. Nach dessen Tod blieb das Eiland im Besitz der Familie Borromeo. Auf den Ruinen des zerstörten Castello di Malpaga wurde schließlich im frühen 16. Jahrhundert die neue Burg Rocca Vitaliana errichtet – das imposante Herzstück, das wir heute als Ruinen im See bewundern können.
